Üvegszivacsok jelentek meg a Déli-Sarkvidéken

A déli-sarkvidéki tengerfenék élővilága igen gyorsan alkalmazkodott a jégpáncél olvadása miatt megváltozó éghajlati viszonyokhoz. A kutatókat igencsak meglepte, hogy a nagyon lassan növekvő üvegszivacs populáció az elmúlt 6 évben megháromszorozódott.

A kutatók adatai szerint a régen még 200 méter vastag jégpáncél széttöredezését az élővilág 1995-ben úgy érzékelhette, mintha felettünk nyílna meg az ég. Az addigi hideg, sötét környezetet felváltotta a napfény, a planktonok növekedése újraindította a táplálékláncot.

Az üvegszivacsok keményvázú élőlények, melyek planktonokkal táplálkoznak, amit a tengervízből szűrnek ki. Akár két méter nagyságúra is megnőhetnek, edényszerű testük tökéletes búvó- és ikrarakó helyet biztosít rengeteg állat számára, úgy működnek, mint a tengerfenék városai. Ha egyszer növekedésnek indulnak, ott valami történni fog.

Az előző, 2007-es vizsgálat során nagyon kevés üvegszivacsot találtak, de a négy évvel későbbi vizsgálatok során rengeteg üvegszivacs jelent meg. Bár az üvegszivacsoknak kedvező volt a jégtakaró elolvadása, valószínűleg meg fognak jelenni a velük táplálkozó ragadozók is, ami már kevésbé tesz majd jót nekik.