A dinoszauruszok is kotlottak tojásaikon?

Amerikai és kanadai kutatók vizsgálatai alapján léteztek olyan dinoszauruszok, melyek madárfajokhoz hasonlóan kotlottak tojásaikon. Ez megerősíti azt az evolúciós elméletet, mely szerint a madarak kapcsolatban állnak a dinoszauruszokkal.
Már régóta foglalkoznak az őslénykutatók azzal a kérdéssel, hogy a dinoszauruszok vajon hogyan költötték ki tojásaikat: betemették őket, mint egyes hüllőfajok, vagy kotlottak rajta, mint a madarak.
Egy amerikai és egy kanadai egyetem, a Montana Állami Egyetem és a Calgary Egyetem tudósai egy, a Compsognatushoz hasonló dinoszaurusz, a Troodon maradványait találták Alberta és Montana területén. A maradványokból megállapítottak, hogy miután az tojásait az iszapba rakta, a madarakhoz hasonlóan testének melegével költötte ki azokat a Troodon.

„Mind a héjfosszíliák, mind a rájuk tapadt üledékmaradványok jelzik, hogy a tojásokat csak részben temette el az anyaállat, így a keltetési időszakban testével közvetlenül érintkezni tudott azokkal" – mondta el David Varricchio őslénytankutató, a Paleobiology című szakfolyóirat tavaszi számában megjelent tanulmány társszerzője. Azt is hozzáfűzte, hogy bár a Troodon költési szokása ritka, egy ma is élő madár, az egyiptomi bíbic is hasonló módon költi ki fiókáit.
A kutatók a tojáskövületeken található apró pórusok száma alapján vonták le következtetésüket, ugyanis míg a hüllők által betemetett tojások felületén több pórus található, a madártojásokon ezek száma meglehetőse kevesebb. A tojáskövületeket a madár- és hüllőtojásokkal összehasonlítva a Troodon tojása inkább a mai madarak tojásaira hasonlított.
„A tanulmány alátámasztja a feltevést, hogy bizonyos húsevő dinoszauruszoknál még a madarak felbukkanása előtt kialakulhatott olyan költési magatartás, amely az utóbbiak egyes fajainál megfigyelhető. A felfedezés újabb bizonyítékkal szolgál arra nézve is, hogy szoros evolúciós szál létezik a dinoszauruszok és a madarak között" – emelte ki a tanulmány másik szerzője, Darla Zelenitsky.

A Troodon elnevezés a madárszerű dinoszauruszokra utal, melyek a késő kréta korban, nagyjából 75-65 millió évvel ezelőtt éltek. Az első példányt még 1855-ben fedezték fel az első észak-amerikai leletek között. A Troodon elnevezés jelentése sebző fog, amely arra utal, hogy fogain felfelé irányuló recék találhatók. Ezek hasonlítanak a növényevő hüllők fogazatára, és annak lehetőségét jelentik, hogy az állat nem csak húsevő, hanem mindenevő volt.